Van Gogh : acouphènes ou hallucinations auditives

Ce n'est pas à Montparnasse, mais en terre d'Arles que le peintre s'est auto-mutilé, acte qui a beaucoup fait pour sa réputation de peintre maudit. Cette scène a été immortalisée l’année suivante par sa peinture intitulée Autoportrait à l'oreille coupée. Si les troubles du comportement tels que bipolarité sont généralement évoqués comme à l’origine de ce geste, nous avons découvert d’autres hypothèses dans un texte du Dr Michel Weber, professeur de neurologie.

Plusieurs médecins ont avancé cette autre étiologie, des troubles de l’audition. Arenberg et al. (1991) et Yasuda (1979), ont mis en évidence dans l’importante correspondance du peintre avec son frère Théo, 3 symptômes : des épisodes vertigineux, les acouphènes, l’intolérance au bruit. Baker (1991) avance l’idée d’une association des troubles psychotiques et de la maladie de Ménière. Ainsi, Van Gogh parle du bruit de la capitale qui l’insupporte et le conduit à partir précipitamment pour Arles. « Gardez cet objet précieusement, en souvenir de moi» aurait il dit à Rachel, après s’être coupé l’oreille gauche. Pour la petite histoire, Rachel était la pensionnaire d’une maison spécialisée, et l’objet en question était le lobule de l’oreille.