Les problèmes auditifs chez les animaux

Certaines races présentent une surdité génétique comme les chats blancs aux yeux clairs (porteurs du gène allèle-w) ou les Dalmatiens dont 20% naissent sourds. Comme chez l’homme, une part importante des surdités est lié au vieillissement, mais on retrouve des origines infectieuses bactériennes, fongiques ou parasitaires, des origines toxiques lors de la prise de certains médicaments tels que streptomycine, gentamicine, néomycine ou kanamycine, des origines accidentelles par blessure...

Ceux-ci sont parfois difficiles à isoler tant les autres sens, toucher et odorat, peuvent compenser le déficit auditif. Les vibrations seront aussi bien perçues, l’animal étant en contact direct avec le sol et disposent de moustaches vibratiles. Le comportement du chat est difficilement interprétable, et nous pouvons toujours penser qu’il nous ignore avant de croire en une surdité. Cependant, la (non) réaction des animaux des bruits forts, lors de l’ouverture d’une boîte d’aliment ou l’absence de curiosité quand vous rentrez chez vous restent des signes de surdité.

Le monde extérieur devient très dangereux pour un animal sourd, il pourrait ne pas entendre un prédateur, un congénère belliqueux ou un véhicule. Il convient d’en tenir compte pour comprendre une éventuelle agressivité et de mieux les surveiller lors des sorties.

Ce scientifique de la Clinique audiologique Canine de l’UC, est un vétéran de l’US Navy. Il s’est intéressé d’abord à l’audition des mammifères marins si menacés par notre pollution sonore et toxicologique des océans. Pour les animaux familiers, il est critique sur les diagnostics vétérinaires limités à l’observation comportementale après l’émission d’un bruit.

Depuis 2007, la clinique propose des tests dérivés des diagnostics à la naissance des bébés. L’idée est de bien isoler les causes liées à l’âge, d’autres origines pouvant faire l’objet de traitements médicamenteux.